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It was early in the morning when an old Ural overtook me on a rainy mountain road. Honking its horn, it passed me with a roaring engine, leaving behind a black cloud of diesel that stung my chest. Suddenly I was back in another country. It took me a while to realize that I had crossed the national border into Georgia after spending so much time in Turkey. The last kilometers of my journey take me through the Caucasus. I am overwhelmed by this country. By everything that is coming together here: scenically, historically, culturally, architecturally, linguistically and architecturally. I have never experienced anything like it before. Not only Asia and Europe meet here, but also numerous cultural perspectives.

It is the beginning of a new fascination, a new love, albeit a problematic one. For in addition to the many different influences, the Caucasus is also subject to a wide variety of political interests. For millennia, great powers have repeatedly torn at this region, which today includes the countries of Georgia, Armenia and Azerbaijan. As I write this text in a small café in Gori, the birthplace of Josef Stalin, Russian soldiers are standing just 15 km from here on a blurred border with South Ossetia, which is part of Georgia under international law but which, with Russia's help, has eluded government control since 1990.

In the South Caucasus, military clashes erupted again in Nagorno-Karabakh just a few days ago. Shortly thereafter, more than 40,000 people fled from the Republic of Artsakh through the narrow Lachin Corridor to Armenia, and another humanitarian crisis joins the history of the Caucasus, which has been marked time and again by tragic events and wars. The U.S., Russia, the EU, Turkey and Iran all have their own political interests in the countries of the Caucasus. The bottom line, as is so often the case, is resources: oil and gas.

Despite the fact that all of this is happening just a few hundred kilometers from here, I don't notice any of it. There is peace and quiet in Georgia's mountainous landscapes, in its cool river-strewn valleys and fragrant coniferous forests. It reminds me of home; a strange familiarity infused with the unknown. I experience warm, if somewhat reserved, people here. That, too, reminds me a bit of home. Here I end a long journey on the bicycle. I draw conclusion and think about what I have experienced, how this journey has shaped me. I look back on the 12,000 km I've traveled using my own physical strength. Until a few years ago, I would never have dared to do that.

Back when I still sat in my kitchen every evening completely destroyed and feeling faint. I asked myself "why" and just couldn't find an answer. Why don't I feel anything anymore? Why am I wasting my time? Why me? Why should I go on?

Between the person from back then and the person I saw in the mirror this morning, I recognize only a few parallels. But as obscure as it may seem to me, there must be a connection: a link between then and now. Just as there seems to be a path that leads from Leipzig to this place in Gori. A path that you can overcome with your own strength. With your own strength and a lot of time. The many small steps that you take on these long, sometimes arduous paths are forgotten over time. The picture becomes blurred. Maybe that's why my former self seems so strange and so distant to me. As if it were a completely different person.

But just in the last few days, during the last kilometers on this journey, I felt as if I were transcending space and time and getting in touch with the old version of myself for a brief moment. I realized that the person I wanted to be then - the person I would have liked to evolve into - is now me. Of all the future versions I imagined back then, it was this one that I barely believed would come to pass, but that my hope clung to until the very end. Now it is I who looks back on my past self. I smile and reach out my hand.

In such moments, I feel like a five-dimensional being. As if I had everything in my hands, as if I could influence the future. And that, of course, is a fallacy. And yet, there is great power in this tool of the mind to change our lives for the better. It is scary and painful to imagine your own future in its darkest facets. To imagine as concretely as possible what will become of you if you continue as you are. But the clearer the picture of a future we want to avoid, the easier it is for us to develop a blueprint to the contrary.

Every moment is an opportunity to change one's life. Every action, every thought, has the potential to bring us closer to the version of ourselves we want to be. Self-fulfilling prophecies can lead us to our doom. When luck turns its back on us and one stroke of fate follows another, it's easy to give in to bitterness. But knowing what to avoid is the first step toward a better future. Then we can harness the power of self-fulfilling prophecy to our own ends. Knowing what we don't want can become a guiding principle. Thus, with small changes, we can adjust our course - on the way to a better future.

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Überwinden von Raum und Zeit

Die selbsterfüllende Prophezeiung ist eine mentale dual-use Technologie. Negative Glaubenssätze und Zukunftsängste können uns ins Verderben stürzen. Doch zu wissen, was man vermeiden will, ist der erste Schritt in eine bessere Zukunft.

Es war früh am Morgen, als mich auf einer verregneten Bergstraße ein alter Ural überholte. Hupend zog er mit dröhnendem Motor an mir vorbei und hinterließ eine schwarze Dieselwolke, die sich mir stechend auf die Brust legte. Plötzlich war ich wieder in einem anderen Land. Es dauerte eine Weile, bis ich begriff, dass ich die Landesgrenze nach Georgien überschritten hatte, nachdem ich so viel Zeit in der Türkei verbracht hatte. Die letzten Kilometer meiner Reise führen mich durch den Kaukasus. Ich bin überwältigt von diesem Land. Von all dem, was hier zusammenkommt: landschaftlich, historisch, kulturell, architektonisch, sprachlich und architektonisch. Ich habe bisher nichts dergleichen erlebt. Hier treffen nicht nur Asien und Europa aufeinander, sondern auch zahlreiche kulturelle Perspektiven.

Es ist der Beginn einer neuen Faszination, einer neuen Liebe, wenn auch einer problematischen. Denn neben den vielen verschiedenen Einflüssen unterliegt der Kaukasus auch unterschiedlichsten politischen Interessen. Seit Jahrtausenden zerren Großmächte immer wieder an dieser Region, zu der wir heute die Länder Georgien, Armenien und Aserbaidschan zählen. Während ich diesen Text in einem kleinen Café in Gori, dem Geburtsort Josef Stalins, schreibe, stehen nur 15 km von hier russische Soldaten an einer unscharfen Grenze zu Südossetien, das zwar völkerrechtlich Teil Georgiens ist, sich jedoch mithilfe Russlands seit 1990 der Kontrolle der Regierung entzieht.

Im Südkaukasus kam es erst vor wenigen Tagen wieder zu militärischen Auseinandersetzungen in Nagorno-Karabakh (Bergkarabach). Kurz darauf flohen über 40.000 Menschen aus der Republik Arzach durch den schmalen Latschin-Korridor nach Armenien und eine weitere humanitäre Krise reiht sich in die Geschichte des Kaukasus ein, die immer wieder von tragischen Ereignissen und Kriegen geprägt wurde. Die USA, Russland, die EU, die Türkei und der Iran – sie alle haben ihre eigenen politischen Interessen an den Ländern des Kaukasus. Unterm Strich geht es, wie so häufig, um Ressourcen: um Öl und Gas.

Obwohl sich all das nur wenige hundert Kilometer von hier abspielt, merke ich davon nichts. In Georgiens bergigen Landschaften, in seinen kühlen, von Flüssen durchzogenen Tälern und duftenden Nadelwäldern herrscht Ruhe und Frieden. Es erinnert mich an zu Hause; eine seltsame Vertrautheit, durchzogen von Unbekanntem. Ich erlebe hier warme, wenn auch etwas zurückhaltende Menschen. Auch das erinnert mich ein bisschen an zu Hause. Hier beende ich eine lange Reise auf dem Fahrrad. Ich ziehe Resümee und denke darüber nach, was ich erlebt habe, wie diese Reise mich geprägt hat. Ich blicke auf 12.000 km zurück, die ich mit eigener Körperkraft zurücklegte. Bis vor wenigen Jahren hätte ich mir das niemals zugetraut.

Damals, als ich noch jeden Abend völlig zerstört in meiner Küche saß und mich ohnmächtig fühlte. Ich fragte mich nach dem »Warum« und konnte einfach keine Antwort finden. Warum spüre ich nichts mehr? Warum verschwende ich meine Zeit? Warum ich? Warum soll ich weitermachen?

Zwischen der Person von damals und der Person, die ich heute Morgen im Spiegel sah, erkenne ich nur wenige Parallelen. Doch so schleierhaft es mir erscheinen mag, muss es da eine Verbindung geben: ein Konnex zwischen damals und heute. Genauso, wie es einen Weg zu geben scheint, der von Leipzig bis hierher nach Gori führt. Einen Weg, den man mit eigener Kraft überwinden kann. Mit eigener Kraft und sehr viel Zeit. Die vielen kleinen Schritte, die man auf diesen langen, teils beschwerlichen Wegen zurücklegt, geraten mit der Zeit in Vergessenheit. Das Bild verschwimmt. Vielleicht erscheint mir deswegen mein damaliges Ich so fremd und so fern. So, als ob es eine völlig andere Person wäre.

Doch gerade in den letzten Tagen, während der letzten Kilometer auf dieser Reise, war mir, als würde ich Raum und Zeit überwinden und für einen kurzen Moment mit der alten Version meines Ichs in Berührung kommen. Mir wurde klar, dass die Person, die ich damals sein wollte – die, zu der ich mich gern entwickelt hätte – jetzt ich bin. Von allen Versionen der Zukunft, die ich mir damals ausmalte, war es diese, an deren Eintreten ich kaum noch glaubte, an die sich meine Hoffnung aber bis zuletzt klammerte. Nun bin ich es, der auf mein vergangenes Ich zurückblickt. Ich lächle und reiche mir die Hand.

In solchen Momenten komme ich mir vor wie ein fünfdimensionales Wesen. So, als hätte ich alles in der Hand, als könnte ich die Zukunft beeinflussen. Und das ist natürlich ein Trugschluss. Und dennoch liegt in diesem Denkwerkzeug eine große Macht, unser Leben zum Besseren zu wenden. Es ist beängstigend und schmerzhaft, sich die eigene Zukunft in seinen dunkelsten Facetten auszumalen. Sich möglichst konkret vorzustellen, was aus einem wird, wenn man so weitermacht wie bisher. Aber je klarer das Bild einer Zukunft ist, die wir vermeiden wollen, umso leichter fällt uns die Entwicklung eines Gegenentwurfs. 

Jeder Augenblick ist eine Chance, das eigene Leben zu ändern. Jede Handlung, jeder Gedanke hat das Potenzial, uns näher an die Version von uns selbst zu bringen, die wir sein möchten. Selbsterfüllende Prophezeiungen können uns ins Verderben stürzen. Wenn das Glück sich von uns abwendet und ein Schicksalsschlag dem nächsten folgt, ist es leicht, sich der Verbitterung zu ergeben. Doch zu wissen, was man vermeiden will, ist der erste Schritt in eine bessere Zukunft. Dann können wir die Macht der selbsterfüllenden Prophezeiung zu unseren Zwecken nutzen. Zu wissen, was wir nicht wollen, kann zum Leitmotiv werden. So können wir mit kleinen Veränderungen unseren Kurs anpassen – auf dem Weg in eine bessere Zukunft.

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